Gestion des cultures fourragères de remplacement
Selon certains rapports, la destruction hivernale de la luzerne serait répandue cette année en raison de plusieurs épisodes de dégel qui ont réduit la couverture neigeuse et entraîné la formation de glace dans les champs. De nombreuses parcelles ont été réaménagées ou semées en cultures fourragères annuelles. Voici quelques conseils sur la gestion des cultures fourragères de remplacement.
La première fauche a lieu habituellement (mais pas toujours) 60 jours après les semis
Tableau 1. Lignes directrices pour la récolte des cultures fourragères de remplacement
| Culture | Nombre de jours entre les semis et la 1re fauche | Intervalle entre les fauches (jours) | Hauteur des plants à la fauche | Stade de croissance pour qualité maximale | Stade de croissance pour rendement
maximal |
| Trèfle rouge | 60-70 | 30-35 | 5 cm (2 po) | Fin des boutons floraux jusqu’au début de la
floraison (20 %) | Après le début de la floraison (20 %) |
Ray-grass
d’Italie
(ou annuel) | Épiaison à
55-60 | 30-40 | 10 cm (4 po) | Prégonflement | Épiaison |
| Céréales | Pour la partie herbacée :
45-50
Pour la plante entière : 60 | Dépend beaucoup des précipitations en été | 7-10 cm
(3-4 po) | Prégonflement | De l’épiaison au stade pâteux mou |
| Céréales/pois | 45-50 | Dépend beaucoup des précipitations en été | 7-10 cm
(3-4 po) | Avant le
gonflement (céréales) | Fin de l’épiaison (céréales) |
| Sorgho-sorgho herbacé, sorgho fourrager | 60, mais la
culture doit être >65 cm (26 po) de hauteur | Attendre que la culture mesure > 65 cm (26 po) de hauteur | 10 cm (4 po) | Gonflement ou début de l’épiai-son | Système de fauches multiples; voir qualité maximale. |
| Millet | 55-60 | Millet perlé et
millet japonais : 30-35
La repousse de Foxtail et Proso n’est pas très bonne. | Millet perlé et millet japonais : 10 cm (4 po)
Foxtail et Proso : 5 cm (2 po) | Millet perlé et millet japonais : 36 po
Foxtail et
Proso : avant l’épiaison | Fauché pour la qualité |
Le trèfle rouge récolté pour la qualité contient une plus grande quantité de protéines soustraites à la dégradation ruminale et de fibre de détergent neutre que la luzerne. Sa qualité ne se détériore pas aussi rapidement que dans le cas de la luzerne.
Le ray-grass italien préfère les températures fraîches et les précipitations régulières. Certains producteurs laissent la première fauche de mi-été qui donne moins de rendement aux animaux en pâturage, plutôt que de la faire faucher mécaniquement; cette méthode exige cependant une infrastructure de pâturage.
Dans le cas des céréales, on dispose de certains choix. Les protéines et la digestibilité des fibres sont au maximum avant le stade du gonflement. Les producteurs qui recherchent de meilleurs rendements et un contenu en amidon plus élevé peuvent attendre jusqu’au stade pâteux mou et utiliser la récolte pour de l’ensilage afin d’obtenir un aliment utilisable davantage comme du maïs à ensilage que de l’ensilage préfané. On peut aussi semer des graminées de saison chaude après la récolte de céréale, à la condition que le sol soit suffisamment humide pour permettre la levée.
La qualité des graminées se détériore plus rapidement que celle des légumineuses. Par conséquent, lorsqu’on sème un mélange, on doit le récolter quand les graminées sont à leur stade idéal de maturité.
Ne faites pas de foin sec
Tableau 2. Utilité des fourrages de remplacement selon différents systèmes d’entreposage et d’alimentation
| Culture | Foin sec | Balles | Ensilage | Affouragement en vert | Pâturage |
| Trèfle rouge | Difficile | ✓ | ✓ | | ✓ |
| Ray-grass italien (ou annuel) | | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ |
| Céréales | | ✓ | ✓ | | ✓ |
| Céréales/pois | | ✓ | ✓ | | ✓ |
| Sorgho-sorgho herbacé | | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ |
| Millet | Foxtail ou Proso | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ |
Le trèfle rouge sèche lentement, ce qui accroît les risques de moisissures ou de poussières dans le foin. L’ensilage de trèfle est habituellement très foncé, et il peut ressembler à de la luzerne altérée. Il résiste à la décomposition des protéines durant le processus d’ensilage et contient environ 40 % de moins d’azote non protéinique que la luzerne.
Les céréales peuvent être traitées pour donner du foin sec, mais elles sèchent plus lentement que les graminées vivaces. Les pois flétrissent plus lentement que les céréales; les producteurs devraient donc surveiller attentivement la teneur en humidité des cultures lorsqu’ils utilisent des mélanges de semences.
Tout comme pour l’ensilage de la luzerne ou du maïs, une teneur en humidité appropriée (tableau 3), une densité de tassement adéquate et une bonne étanchéité sont cruciales pour assurer la conservation des fourrages de remplacement. Les balles sont le plus appropriées lorsque les cultures sont mises en balles denses et enveloppées avec 6 à 8 couches de plastique épais.
Tableau 3. Teneur adéquate en humidité pour les cultures à ensilage.
| Type de silo | Teneur en
humidité | Pourcentage de matière sèche |
| Silo horizontal (silo-couloir ou silo-boudin) | 65-70% | 30-45% |
| Silo-tour | 62-67% | 33-38% |
Silo-tour
hermétique | 55-60% | 40-45% |
| Balles | 45-55% | 45-55% |
Attention aux toxines!
Intoxication au nitrate
À l’exception du trèfle rouge, toutes les cultures mentionnées dans cet article sont des graminées à croissance rapide qui exigent beaucoup d’azote. Ces cultures peuvent accumuler des nitrates en présence de certaines conditions de croissances, notamment :
• Des teneurs très élevées en azote dans le sol (dues, par exemple des doses excessives d’engrais ou de fumier, ou une combinaison des deux à la suite d’une culture de légumineuse, comme pour remplacer une parcelle de luzerne détruite par les dommages hivernaux).
• Après une pluie suivant un épisode prolongé de sécheresse. Dans ce cas, retarder la récolte de 10 jours afin de permettre aux nitrates de se transformer en protéines.
• Toute condition qui détruit les feuilles alors que les racines et les tiges demeurent actives (gel, grêle et parfois sécheresse).
En présence de l’un des facteurs décrits plus haut, laisser les cultures fermenter de trois à cinq semaines avant de les servir aux animaux. Faites attention aux gaz mortels de dioxyde d’azote à proximité des silos.
Intoxication à l’acide cyanhydrique
Le sorgho, le sorgho herbacé et leurs hybrides produisent de l’acide cyanhydrique (cyanure d’hydrogène) lorsqu’ils sont soumis à un stress. Voici quelques mesures pour réduire le risque d’intoxication à l’acide cyanhydrique :
• Ne pas faire brouter les pâturages ou les parcelles d’affouragement en vert où les plants mesurent moins de 60 cm (24 po) de hauteur.
• Ne pas ensiler ou transformer en affouragement en vert le sorgho de plus de 76 cm (30 po) de hauteur pendant les trois à cinq jours qui suivent un gel meurtrier. L’ensilage doit être complètement fermenté avant d’être donné aux animaux (6 à 8 semaines).
• Immédiatement après un gel, retirer les animaux du pâturage jusqu’à ce qu’il soit asséché (habituellement de 6 à 7 jours). Si de nouvelles pousses apparaissent, récolter le champ pour ensilage plutôt que le garder comme pâturage.
• Après une pluie qui suit une sécheresse, ne pas laisser brouter les animaux sur les nouvelles pousses.
Le trèfle vert contient des concentrations élevées de phytoestrogènes qui peuvent nuire à la reproduction et aux premiers stades de gestation chez les moutons. Sous des conditions humides, des rouilles des feuilles ou des tiges peuvent apparaître chez les graminées et les céréales. Toutefois, bien que la rouille réduise la valeur nutritionnelle et l’appétence des fourrages, elle ne produit pas de toxines.
Les fourrages de remplacement peuvent être une très bonne source d’alimentation pour les animaux. Il faut juste ne pas les gérer comme la luzerne.
Références
J. Bagg, L’ensilage de trèfle rouge préfané, 2006, Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, http://www.omafra.gov.on.ca/french/crops/facts/info_redclover_haylage.htm
M. Hall, Red Clover, PennState Extension, 1993. https://extension.psu.edu/red-clover
L. Sorenson, Red clover can be viable alternative to alfalfa, Progressive Forage, 2011. https://www.progressiveforage.com/forage-types/other-forage/red-clover-can-be-viable-alternative-to-alfalfa
J. Bagg, Italian ryegrass forage options, Field Crop News, 2014. http://fieldcropnews.com/2014/06/italian-ryegrass/
J. Johnston et M. Bowman, Ray-grass annuel destiné à l’ensilage et au pâturage, Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, 1998. http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/98-039.htm
B. Lang, Millets: Forage Management, Iowa State University Extension, 2001. https://www.extension.iastate.edu/sites/www.extension.iastate.edu/files/iowa/MilletFS55.pdf
Publication 811F : Guide agronomique des grandes cultures. Chapitre 3 : Cultures fourragères, Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario. http://www.omafra.gov.on.ca/french/crops/pub811/pub811ch3.pdf
~~~
Reports indicate widespread alfalfa winterkill due to
several thaws that reduced snow cover and created ice in fields. Many stands
were either patched or put into an annual forage. Here are some tips on
managing alternative forage crops.
First
cut is usually (but not always) 60 days after planting
Table 1. Harvest
guidelines for alternative forage crops
|
Crop |
Planting
to 1st cut (days) |
Cutting
Interval (days) |
Cut
Height |
Stage
for maximum quality |
Stage
for maximum yield |
|
Red clover |
60-70 |
30-35 |
5 cm (2 in.) |
Late bud to 20% bloom |
After 20% bloom |
|
Italian (or annual) ryegrass |
Head emerges at 55-60 |
30-40 |
10 cm (4 in.) |
Before boot stage |
Head emerged |
|
Cereals |
For “grass”: 45-50
For whole-crop: 60 |
Highly dependant on summer rainfall |
7-10 cm (3-4 in.) |
Before boot stage |
Heads emerged to soft dough |
|
Cereal/pea |
45-50 |
Highly dependant on summer rainfall |
7-10 cm (3-4 in.) |
Before cereal boot stage |
Emergence of head complete (cereal) |
|
Sorghum-sudangrass, forage sorghum |
60, but crop must be
>65 cm (26 in.) tall |
Wait until crop is >65 cm (26 in.)
tall |
10 cm (4 in.) |
Boot or early heading |
Multiple-cut system; see max quality. |
|
Millet |
55-60 |
Pearl and Japanese: 30-35
Foxtail and Proso do not regrow very
well |
Pearl and Japanese: 10 cm (4 in.)
Foxtail and Proso: 5 cm (2 in.) |
Pearl and Japanese: 36 in.
Foxtail and Proso: before heading |
Cut for quality |
Red clover harvested for quality has more rumen by-pass
protein and NDFd than alfalfa. Quality does not decline as quickly as alfalfa.
Italian ryegrass prefers cool temperatures and consistent
rainfall. Some producers graze the lower yielding mid-summer cut rather than
running harvesting equipment across the field, but this requires grazing
infrastructure.
Cereals provide options. Maximum protein content and fibre
digestibility occurs before boot stage. Producers looking for more yield and
starch content could wait until soft dough stage and ensile the crop to get
something that feeds out more like corn silage than haylage. Producers could
plant a warm-season grass after harvesting the cereal, provided there is enough
soil moisture for germination.
Grasses lose their quality faster than legumes, so any time
a mix is grown it should be harvested when the grasses are at the ideal
maturity. In this case, cereals are grasses!
Don’t
make dry hay
Table 2. Suitability
of alternative forages for different storage/feeding methods
|
Crop |
Dry
Hay |
Baleage |
Silage |
Green
Chop |
Grazing |
|
Red clover |
difficult |
✓ |
✓ |
|
✓ |
|
Italian (or annual) ryegrass |
|
✓ |
✓ |
✓ |
✓ |
|
Cereals |
|
✓ |
✓ |
|
✓ |
|
Cereal/pea |
|
✓ |
✓ |
|
✓ |
|
Sorghum-sudangrass |
|
✓ |
✓ |
✓ |
✓ |
|
Millet |
Foxtail or Proso |
✓ |
✓ |
✓ |
✓ |
Red clover takes a long time to dry which increases the risk
of mouldy or dusty hay. Clover silage is generally very dark in colour, so can
look like spoiled alfalfa. It resists protein breakdown during the ensiling
process and has about 40% less non-protein nitrogen than alfalfa.
Cereals can be made into dry hay but take longer to dry than
perennial grasses. Peas wilt more slowly than cereals, so producers should pay
close attention to the crop’s moisture content when working with mixtures.
Just like ensiling alfalfa or corn, the correct moisture
content (Table 3), proper packing density, and a good seal are critical to
preserving alternative forages. Baleage is most successful when crops are put
up in dense bales and wrapped with 6-8 layers of 1 mm thick plastic.
Table 3. Correct moisture content
for silage crops.
|
Type
of Silo |
Moisture
Content |
Dry
Matter Content |
|
Horizontal silo (bunker or bag) |
65-70% |
30-45% |
|
Tower silo |
62-67% |
33-38% |
|
Oxygen-limiting tower silo |
55-60% |
40-45% |
|
Baleage |
45-55% |
45-55% |
Be aware
of possible toxins!
Nitrate
poisoning
Except red clover, all the crops discussed here are
fast-growing grasses with high nitrogen demands. These crops can accumulate
nitrates under certain growing conditions:
- Very high soil levels of nitrogen (i.e. excessive
rates of fertilizer or manure, or combinations of these following a legume crop
– such as winterkilled alfalfa);
- After the rain that breaks a long dry spell. In
this situation, delay harvest by 10 days to allow nitrates to be converted to
protein;
- Any condition that kills the leaves while roots
and stems remain active (frost, hail, sometimes drought)
If any of the above factors are present, allow crops to
ferment for 3-5 weeks before feeding. Be aware of deadly nitrogen dioxide gas
around silos.
Prussic
acid poisoning
Sorghum,
sudangrass, and their hybrids produce prussic acid (hydrogen cyanide) when
stressed. To reduce the risk of prussic acid poisoning:
- Do not pasture or green chop
stands less than 60 cm (24 in.) tall.
- Do not ensile or green chop
sorghum over 76 cm (30 in.) tall for 3–5 days after a killing frost. Silage
should be completely fermented before feeding (6–8 weeks).
- Immediately after a frost,
remove the livestock from the pasture until it has dried out (usually 6–7
days). If new shoots develop, harvest the field as silage rather than pasture.
- After a drought-ending rain,
do not graze animals on new growth.
Red clover can contain high levels of phytoestrogens which
can interfere with breeding and early-stage pregnancy in sheep. Grasses and
cereals may develop leaf or stem rusts under damp conditions. While rust
reduces nutritional value and palatability, it does not produce toxins.
Alternative forage crops can make great feed. The trick is
to not manage them like alfalfa.
References
J. Bagg, 2006. Red Clover Haylage. Ontario Ministry of
Agriculture, Food, and Rural Affairs. http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/info_redclover_haylage.htm
M. Hall, 1993. Red Clover. PennState Extension. https://extension.psu.edu/red-clover
L. Sorenson, 2011. Red clover can be viable alternative to
alfalfa. Progressive Forage. https://www.progressiveforage.com/forage-types/other-forage/red-clover-can-be-viable-alternative-to-alfalfa
J. Bagg, 2014. Italian ryegrass forage options. Field Crop
News. http://fieldcropnews.com/2014/06/italian-ryegrass/
J. Johnston and M. Bowman, 1998. Annual ryegrass for stored
feed and pasture. Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs. http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/98-039.htm
B. Lang, 2001. Millets: Forage Management. Iowa State
University Extension. https://www.extension.iastate.edu/sites/www.extension.iastate.edu/files/iowa/MilletFS55.pdf
Publication 811: Agronomy Guide for Field Crops. Chapter 3:
Forages. Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs. http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/pub811/p811toc.html
